Mentre un leone dormiva in un bosco, topi di campagna facevano baldoria.

Uno di loro, senza accorgersene, nel correre, si buttò su quel corpo sdraiato. « Povero disgraziato! »

Il leone con un rapido balzo lo afferrò, deciso a sbranarlo. Il topo supplicò clemenza: in cambio della libertà, gli sarebbe stato riconoscente per tutta la vita.

Il re della foresta scoppiò a ridere e lo lasciò andare.

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Passarono pochi giorni ed egli ebbe salva la vita proprio per la riconoscenza del piccolo topo. Cadde, infatti, nella trappola dei cacciatori e fu legato al tronco di un albero.

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Il topo udì i suoi ruggiti di lamento, accorse in suo aiuto e, da esperto, si mise a rodere la corda. Dopo averlo restituito alla libertà gli disse:

« Tempo fa hai riso di me perché credevi di non poter ricevere la ricompensa del bene che mi hai fatto.
Ora sai che anche noi, piccoli e deboli topi, possiamo essere utili ai grandi. »